Youmans nació en la ciudad de Nueva York y creció en marcha en Central Park West en el sitio donde el Mayflower Hotel una vez estuvo. Su padre, un fabricante de sombreros próspero, se trasladó a la familia a la clase alta Larchmont, Nueva York . [ 2 ] Youmans asistió a la Escuela de la Trinidad en Mamaroneck , Nueva York, y Heathcote Hall en Rye, Nueva York . Originalmente, su ambición era convertirse en ingeniero, y asistió a la Universidad de Yale por un corto tiempo. Dejó los estudios para convertirse en un corredor de Wall Street firma de corretaje antes de que él fue reclutado para luchar en la Primera Guerra Mundial . Él se interesó en el teatro cuando produjo tropa muestra para la Armada. Después de la guerra, era un Youmans Tin Pan Alley canción plugger para la TB Harms Company y luego un pianista de ensayo para el compositor Victor Herbert operetas 's. [ 3 ] Él colaboró con el letrista Ira Gershwin en la banda sonora de dos niñas en azul , que ganó una amplia aclamación. S...